Penyakit degeneratif adalah jenis penyakit yang diakibatkan oleh penurunan fungsi jaringan, organ, dan sel dalam tubuh. Pada umunya, penyakit degeneratif ini lebih banyak menyerang lansia. Hal ini dikarenakan, pada usia lansia tubuh mulai perlahan mengalami perubahan disertai penurunan fungsi organ tubuh. Penyakit degeneratif biasanya menyerang tulang belakang, sendi, saraf, dan otak. Kondisi tersebut akan semakin diperparah apabila lansia memiliki pola hidup yang tidak sehat. Bagi beberapa jenis penyakit degeneratif dapat ditangani, tetapi tidak semuanya. Meskipun demikian, penyakit degeneratif ini dapat dicegah dengan menerapkan pola hidup sehat. Oleh sebab itu, diperlukan perhatian khusus dari keluarga maupun tenaga kesehatan untuk dapat mengurangi risiko terserang penyakit degeneratif bagi lansia.
Berikut beberapa contoh penyakit degeneratif yang sering terjadi pada lansia:
- Penyakit Alzheimer
Penyakit ini akan memengaruhi beberapa fungsi otak pada lansia sehingga menyebabkan terganggunya daya ingat lansia. Lansia menjadi mudah lupa, sebagai contoh lupa menaruh barang-barang tertentu, lupa alamat rumah atau lupa dengan beberapa anggota keluarganya.
- Osteoarthritis
Seiring bertambahnya usia lansia, bantalan pada tulang rawan akan menipis sehingga menyebabkan kerusakan pada tulang rawan terutama pada pinggul, jari tangan, maupun sendi lutut. Kondisi ini juga bisa diakibatkan karena obesitas dan aktivitas fisik yang berlebih. Osteoarthritis akan menyebabkan adanya pembengkaan pada sendi, suara gemeretak ketika menggerakan sendi, dan munculnya tulang taji.
- Penyakit Parkinson
Salah satu contoh penyakit degeneratif lainnya, yaitu penyakit Parkinson. Penyakit ini menyebabkan gangguan pada sistem saraf yang befungsi mengontrol gerakan dan keseimbangan tubuh dari lansia.
- Hipertensi
Contoh lainnya dari jenis penyakit degeneratif, yaitu hipertensi. Hipertensi dapat dimaknai sebagai peningkatan tekanan darah tinggi dimana tekanan darah di atas batas normal.
- Hiperglikemia dan Hiperkolesterolemia
Hiperglikemia adalah penyakit yang diakibatkan oleh adanya peningkatan gula dalam darah yang cenderung tinggi. Sedangkan hiperkolesterolemia adalah peningkatan kadar kolesterol dalam darah yang tinggi. Kedua penyakit ini tidak termasuk penyakit menular, tetapi apabila tidak ditangani secara tepat akan menimbulkan risiko yang lebih besar bagi penderitanya.
Meskipun tidak semua jenis penyakit degeneratif dapat disembuhkan, tetapi jenis penyakit degeneratif ini dapat dicegah atau diperlambat. Berikut adalah beberapa cara yang dapat diterapkan untuk mencegah maupun memperlambat risiko dari penyakit degeneratif:
- Mengatur dan menjaga pola makan dengan mengonsumsi sayur dan buah.
- Rutin melakukan aktivitas fisik yang cukup sesuai dengan kemampuan tubuh masing-masing.
- Mengelola tingkat stres.
- Periksa kesehatan secara rutin dan berkala.
- Istirahat dengan cukup.
Dukungan yang terintegrasi antara keluarga dan tenaga medis diharapkan dapat meningkatkan kualitas hidup lansia lebih baik. Terutama dalam upacaya pencegahan dan penanganan yang tepat terhadap masalah kesehatan yang diakibatkan oleh penyakit degeneratif pada lansia.